In de wiskunde is de Stelling van Pythagoras een belangrijke en bekende stelling. Het gaat om de leer van getallen en in het bijzonder om de lengtes van de zijden van rechthoekige driehoeken. De Stelling geeft je de mogelijkheden de lengtes van de zijden te berekenen. Een rechthoekige driehoek bestaat uit drie zijdes: twee rechthoekzijden die horizontaal en verticaal lopen, en een schuine zijde. De twee rechthoekzijden worden a en b genoemd en de schuine zijde c. Met een mooiere naam heet deze laatste zijde ook wel hypotenusa. Als je van twee zijdes (a, b of c) de lengte weet, kun je met de Stelling van Pythagoras de lengte van de derde zijde uitrekenen. De Stelling luidt als volgt:

a² + b² = c² – uitgesproken als “a kwadraat plus b kwadraat is c kwadraat”

Weet je de lengte van zijdes a en b, dan kun je ook de lengte van c uitrekenen. De omgekeerde formule van de stelling is:

c = √(a² + b²) - √ = de wortel, het tegenovergestelde van het kwadraat

Op deze manier kun je ook de lengte van a berekenen als je de lengte van c en b weet, of de lengte van b als je a en c weet.

De Stelling is vernoemd naar de Griekse wiskundige Pythagoras, geboren rond 575 voor Christus. Hij was niet de eerste die de stelling bedacht, want die was in zijn tijd al bekend in Soemerië en Babylon. Pythagoras was wel de eerste die met bewijzen kwam voor het kloppen van de stelling. Er bestaan zeer veel wetenschappelijke bewijzen voor de Stelling van Pythagoras. Een daarvan is het meten van de absolute oppervlakte van a², b² en c². Deze getallen moeten ieder een vierkant voorstellen. Zou je de driehoek op papier uittekenen en van elke zijde een vierkant maken, kun je meten dat de oppervlakte van de vierkanten van a en b gelijk is aan de oppervlakte vierkant c.